骨关节炎是最常见的关节疾病。世界骨关节炎患者约3.55亿人,而我国大概占了三分之一,约为1.2亿人,平均每10人就有1人患病。随着近年来患病人群的逐渐增多,骨关节炎的治疗也成为许多患者关心的问题。
据介绍,骨关节炎的临床表现为缓慢发展的关节疼痛、压痛、僵硬、关节肿胀、活动受限和关节畸形等。传统治疗方法中,以非药物治疗和药物治疗为主。病发时,大部分患者会采用消炎镇痛药物减轻或控制症状,但该办法不能改变病变的进展,只是在急性疼痛发作期间起治标作用;晚期病例,在全身情况能耐受手术的条件下,可酌情行人工关节置换术、关节神经切断术或截骨术等,以求改善关节功能。
在再生医学领域,采用干细胞治疗骨关节炎已成为新的研究方向,这是因为,干细胞具有强大的自我更新增殖能力及分化潜能,具有成软骨功能,能在体内微环境作用下主动迁移至受损部位进行软骨修复重建,且可分泌多种生物活性分子,具有调节免疫和抗炎作用,这些特点可减轻和缓解骨关节炎的临床症状,从根本上改善关节炎患者的软骨缺陷,提升疗效的同时也降低患者治疗过程中的痛苦和副作用。